曹操的大军行进神速。三万精锐日夜兼程,仅仅用了一日,便兵临下邳城下。
战马嘶鸣,旌旗蔽日。黑压压的军队在城外列开阵势,杀气冲天。
陶谦站在城头上,看着下方军容整肃的曹军,脸色铁青。
“曹孟德来得好快!”陶谦双手紧紧抓着女墙,指节用力。
金尚站在他身旁,强作镇定:“陶使君莫慌。只要曹嵩在我们手里,曹孟德就不敢轻举妄动。”
曹操策马出阵,停在弓箭射程之外。
“陶恭祖!”曹操扬起马鞭,直指城头,“你纵容贼人掳走我父,今日若不交出人来,我定要踏平你这下邳城!”
陶谦气结。他根本不知道金尚把人藏哪了,现在纯属背黑锅。
“曹孟德!休要血口喷人!你父亲失踪,与我徐州何干!”陶谦大声反驳。
金尚上前一步,高声喊道:“曹孟德,你父亲确在我手中。你若想他活命,便让出兖州!”
此言一出,城下曹军阵营中传出阵阵怒骂。
曹操仰头看向城墙。他面上没有怒意,反倒透着几分嘲弄:“金元休,一个州,你说要就要。我就算把兖州让出来,你敢接吗?”
金尚脸色涨红。他没想到曹操在生父被绑的情况下,还敢如此猖狂。
“曹孟德!你少在这里虚张声势!”金尚咬着牙,大声反驳,“难道你要学汉高祖刘邦?当年项羽要把他父亲烹了,他还能面不改色地分一杯羹。你今日也要做这等不孝之人吗!”
曹操坐在马背上,不动如山。
“我曹孟德没有汉高祖的气度。”曹操声音洪亮,“但你金元休,也敢自比西楚霸王?”
金尚脸色铁青,指着城下的曹操,半天憋不出一句话。一旁的陶谦听着两人的对骂,心里竟觉得颇为解气。
金尚压下火气,冷声道:“曹孟德,你若想见你父亲,就自己卸甲进城。否则,就等着收尸吧!”
“我连父亲的面都没见着,怎么可能相信你?”曹操语气强硬,“把人带出来!我要亲眼看到他安然无恙。”
金尚冷哼一声,转头向后挥手:“把人带上来!”
不多时,两个士兵押着一个头发花白、身穿锦袍的老者走上城头。
曹操眯起眼睛,盯着城头那个身影。
虽然隔着距离,但他一眼就认出,那是乐进。
父亲已经脱险。曹操绷紧的后背终于松弛下来。
他将视线从“曹嵩”身上移开,看向金尚:“距离太远,看不真切。你让人往前走几步,让我看清楚些。”
金尚不疑有他,挥手示意士兵将人押到女墙边。
乐进顺势踉跄几步,身体一歪,正好停在陶谦身侧不足两尺的地方。
金尚指着乐进,冲城下大喊:“曹孟德,你睁大眼睛看清楚,这是不是你父亲!”
全场的目光都集中在曹操身上。